Еще бы он не помнил. Она тогда была в сверкающей серебристой водолазке и короткой юбке, раскрашенной под тигриную шкуру. Он скромно сидел в углу стола и угрюмо посматривал на Нее - веселую, недоступную, окруженную всеобщим мужским вниманием. Ее загадочная улыбка и переливчатый смех незримо вплетались в праздник и придавали ему исключительную неповторимость.

- Добрый день, - поздоровался Он, мучительно думая, что же сказать дальше.

- Скучно одной идти, - игриво поморщилась Она. - Если вы не торопитесь, то может проводите. Здесь совсем недалеко.

- Конечно, - кивнул Он с ужасающей готовностью, мечтая, чтобы это "совсем недалеко" растянулось в бесконечность. В груди росло летящее, прежде неведомое чувство. А потом Он перестал замечать весь мир вокруг кроме Нее. Теперь на Него мог обрушиться проливной дождь, остросекущий град или торнадо, Он никогда бы не посчитал этот день мрачным. И уж тем более пустым. От волнения рука спряталась в карман куртки и нащупала кольцо. "Пусть Она останется со мной! сверкнули в мозгу пронзительные мысли. - Ну пожалуйста!" Кольцо нагрелось. То ли оно вобрало в себя жар вспотевшей руки. То ли высшие силы вняли отчаянным мольбам.

* * *

Вторая стопка вошла более мягко и сразу подействовала. В голове разлилась приятная пустота, а спираль электрической лампы в люстре с разбитым абажуром стала расплывчатой и зыбкой. Она мечтательно перевела взгляд за окно. Там наливалась темнота ночи. Осень.

- Это у тебя чулки или колготки? - пришел шепот извне.

- Хочешь проверить? - ответила Она вопросом на вопрос, не отводя взгляд от окна.

Вместо ответа на ее ногу легла широкая ладонь и заскользила вверх.

"Остановлю, - подумала Она, - но не сейчас."

* * *

Он усиленно растирал ноющее сердце. Боль вибрировала и перекатывалась по груди с места на место. Только сердце отличалось завидной постоянностью.