* * *
Осколочек пятый.
Он стоял на ногах, а боль растворилась. Осталось только неприятное чувство пустоты. Ноги твердо упирались в ровную поверхность. А место было каким-то ужасающе неправильным. Потом Он догадался, что убежать никуда не удастся, потому что поверхность под ногами оказалось квадратной крышей высотного дома. Других домов отсюда не наблюдалось. Только черное небо без звезд. Прямо в середине квадрата стояла маленькая фигурка, в которой Он узнал Максимку друга забытого детства. В облике Максимки не виделось ничего подозрительного, но где-то внутри его чувствовалась неправильность более высокого порядка.
- Вот ты где! - улыбнулся Максимка. Улыбка была почти как настоящая.
Он ничего не ответил. Любое слово могло сыграть лишь отрицательную роль. В руках у Максимки засверкало знакомое кольцо.
- Посмотрим, посмотрим, - забормотал новый владелец кольца. Кольцо вытекло из его рук золотистой струйкой и застыло в форме трубы. А Максимка уже весело размахивал чем-то, похожим на огромный винтик. Судя по всему он готовился приступать к обязанностям трубочиста.
- Посмотрим, проверим, - скороговоркой вылетали слова изо рта Максимки, а сам он глядел в Его глаза непонятным полубезумным взором. Сначала он засунул винтик в трубу совсем чуть-чуть, касаясь самого краешка. Затем вытащил свой инструмент и внимательно осмотрел его со всех сторон. Оставшись донельзя довольным, Максимка взглянул на Него, и Он перевел дух. Пустота начала отступать под напором смутного ужаса, пока затаившегося и игравшего по правилам.
Максимка повернулся к трубе и погрузил инструмент чуть поглубже, на самую малость. Когда винтик был извлечен, глаза Максимки сверкнули в радостной злобе, а черты исказились.