Андрей впился глазами в экран. Корабль окружала все та же черная мгла, в ее глубине спокойно спали звезды. Тревога казалась беспочвенной. Но прошло пять минут, и он понял: постепенно уменьшается яркость звезд. Андрей решил, что барахлит электроника, и запросил компьютер: - Малыш, что у нас с обзорной системой? - Все системы в норме, - бесстрастно ответил компьютер. - В чем же дело? - удивился Андрей. - Ну-ка вызови сюда команду. Первым в рубку пришел Арвид Койно, бортинженер, - высокий, худощавый блондин с резкими чертами лица и пронзительно-синими глазами. Товарищи из разведки называли его "старый космический волк". Ему было уже за сорок, семьи он никогда не имел, на Земле чувствовал себя не в своей тарелке, болезненно перенося даже короткие разлуки с космосом, с "Колумбом", который и являлся его настоящим, единственным домом или скорее другом: Арвид относился к кораблю как к живому существу. Следом за Арвидом в рубке появился Давид Шапиро, или просто Дэви, психолог, главная обязанность которого заключалась в поддержании на корабле нормального психологического климата. Это был очень мягкий и, казалось, очень податливый человек, его железная воля проявлялась лишь в нужную минуту. На чуть пухлых губах Дэви постоянно светилась улыбка, глаза смотрели на собеседника спокойно, доброжелательно. Его присутствие рядом действовало на людей успокаивающе. Он был всего на три года старше Андрея, и с первых же дней знакомства они стали друзьями. - Смотрите! - Андрей показал рукой на экран. - Что там? - Арвид говорил по-русски с легким прибалтийским акцентом, растягивая гласные. - Ничего странного не замечаете? - Нет, - немного помедлив, ответил Арвид. - Нет, - Дэви покачал шапкой густых черных волос. - Смотрите внимательнее. - Что тебя беспокоит, командир? - спросил Арвид. - Звезды, - сказал Дэви. - Кажется, они стали немного бледнее. - Да, теперь я тоже вижу, - тихо сказал Арвид и спросил, чуть повысив голос: - Что говорит Малыш? - Все системы в норме.