"Полное затопление шлюза 3 через 130 секунд. Вы уверены?"

Дим выругался, с силой надавил клавишу "да":

- Да, да, согласен я! Давай!

"Подтверждение получено".

И через мгновение:

"Операция выполнена".

Машка опоздала к третьему шлюзу минуты на полторы. Когда она подлетела к люку - было уже поздно. Рычаг надежно заблокирован, у потолка моргает багровое табло - "разгерметизация".

Машка досадливо ткнула кулачком в бронированную плиту.

"Черт, еще полчаса назад все было нормально! Что же делать? А-а, знаю! Вниз, в рабочую зону.

К жилому блоку можно и вплавь пробраться. Даже лучше - оттуда эти подлецы меня точно не ждут".

Машка привычно, в три движения надела костюм, прокосолапила к бортику и беззвучно ушла под воду.

Холодно. И не видать ни зги - недавние толчки подняли со дна целые тучи ила. Только бы не заблудиться!

Она едва успела проплыть сотни две метров, как вдруг горло сдавило удушье. В ушах зашумело, легкие разрывались без глотка воздуха.

"В чем дело!? Нет, не может быть!"

Обезумевший взгляд вцепился в датчик давления - стрелка свободно колыхалась в зеленой зоне, у отметки "100%".

То-то баллон показался ей поначалу на удивление легким.

Дим увидел, как на маленьком мониторчике жизнеобеспечения несколько раз скакнула, потом суматошно задергалась и, наконец, вытянулась в нитку линия кардиодатчика.

"Ха! Вот и все, бедная "машки-шоу" сплавала в последний раз. А я выжил. Мне теперь воздуха аж на трое суток хватит!"

- Эге-ге! - заорал Дима почти в полный голос, - "Альтаир"! Можешь не торопиться, я подожду!

"Я буду жить! Это надо отметить".

Дим схватил с пульта недопитую банку кока-колы, влил шипучую газировку в пересохшее горло.

- Тьфу! Мерзость!

"Что за странный привкус? Выдохлась, что ли?"

Расплылись и побежали в разные стороны буквы на мониторах слежения, закружилась голова.