...Грохнули распахнутые порывом ветра двери лаборатории, и створки окна угрожающе-стремительно потянулись за сквозняком. Волков дернулся по направлению к окну, но Гракович опередил его.

- Буря будет, - сказал он и тщательно задвинул шпингалет.

- Пожалуй, - согласился Волков. - Пойду я, пока дождя нет.

Он снял с вешалки плащ.

- Программа без изменений? - спросил Гракович.

- Минут через сорок начинайте изменять все три потока информации. Графики на столе.

Волков еще хотел что-то добавить, но передумал.

- Константин Тимофеевич... а вы-то сами неужели всерьез полагаете, что причина неполадок в непрохождении потоков?

- Не знаю. - Волков никак не мог попасть в рукав плаща. - Во всяком случае - это один из вариантов.

- Раньше все было в порядке...

- На то и машина, чтобы в ней что-нибудь ломалось, - неуклюже пошутил Волков. - Впрочем, сегодня это прояснится. А что это вы, Володя, засомневались? Новые идеи есть?

- Увы! - Гракович развел руками, улыбнулся. - С идеями у нас последнее время туго...

3

Дорожка вывела Волкова к "резиденции". Поскрипывая песком на каменных ступенях, Константин Тимофеевич опустился на площадку лифта, прижал указательный палец к глазку и стал ждать, когда бдительная система электронной охраны обшарит тайники своей памяти.

Круг лиц, работавших с СПС-2, был невелик, но почему-то на этот раз электронный сторож не торопился пропускать Волкова.

- Э-э... Сим-сим, не узнаешь, что ли? - пробормотал Константин Тимофеевич.

Самообучающаяся плазменная находилась глубоко под землей. Наверху были только системы "жизнеобеспечения" привередливого творения Волкова: мощная подстанция, питавшая энергией Агафона и насосы системы охлаждения вакуумного колпака, под которым сатанели стиснутые магнитным полем миллионы градусов звездного пламени.