- Привычка, - проворчал старик. - А кроме того, советник нуждается в сведениях ничуть не меньше уличного рассказчика, а лучшая информация - это та, которую ты добыл лично.

Собеседники умолкли, глядя, как еще двое пасынков садятся на коней.

- Да, похоже, они действительно уходят, - повторил Хорт, словно отвечая на какие-то свои мысли. Хаким смачно сплюнул.

- И скатертью дорога! - с неожиданной горячностью заявил он. - Чем быстрее они отсюда уберутся, тем лучше для всех нас! С тех пор, как они здесь обосновались, в городе воцарились хаос и смерть. Может, хоть теперь дела пойдут на лад!

Хорта одолел приступ кашля, но юноша сумел быстро с ним справиться.

- А мне помнится, что хаос и смерть воцарились в Санктуарии задолго до появления пасынков. Я не вижу, чем они хуже ястребиных масок Джабала... или тех же твоих приятелей с рыбьими глазами. Не стоит сваливать все наши беды на пасынков... а считать, что с их уходом все само собой придет в норму просто наивно. Я вообще не думаю, что наша жизнь хотя бы когда-нибудь войдет в нормальное русло.

Хаким отвернулся, стараясь не смотреть ни на Хорта, ни на отъезжающих пасынков.

- Ты прав, конечно, - признал он. - Хотя бейсибцы обошлись с нашим городом куда мягче, чем пасынки, которым вроде бы полагалось его защищать. Но ни реки, ни время не текут вспять. Санктуарию уже никогда не быть прежним. Ястребиные маски, пасынки, бейсибцы... все они оказали влияние на наш город, и этот отпечаток никогда не изгладится. Даже новые работники, возводящие городские стены, изменяют нашу жизнь, хотя нам пока что неизвестно, в чем именно скажутся эти перемены. А нам остается лишь то же, что и всегда: смотреть. Смотреть и надеяться.

- Кстати, о новых работниках, - с деланной непринужденностью заметил Хорт. - Ты что-нибудь слышал об исчезновениях людей?

- Полагаю, ты имеешь в виду тех, кто исчезает и не появляется обратно даже в виде трупа? - сухо спросил Хаким.