- Я действовал по вашей программе.

Робот медленно улыбнулся. Человек узнал свою улыбку и почувствовал легкий озноб.

- Чушь! В программе не было ни одного пункта, касающегося внешности! Что это значит, Утюг? - человек медленно опустился в кресло и сделал знак роботу встать перед ним.

Робот молча повиновался.

- Докладывай.

- Согласно вашей программе я занимался дальнейшим самосовершенствованием и улучшением функциональных систем внешнего вида, а также созданием новых систем и свойств своего организма.

- Механизма... - поправил робота человек.

- Нет, хозяин, уже организма. Надежность всех систем повышена в триста пятьдесят тысяч раз. Объем электронного мозга увеличен в двадцать раз, объем оперативной памяти - в четыре тысячи раз. Разработка и применение новых способов монтажа, в основе которых лежит выращивание механических и электронных органов, позволило превратить мой механизм в квазизлектрономеханический организм.

Человек в кресле заерзал от волнения.

Становилось интересно.

"Кажется, Утюг преуспел в своих стараниях по самоусовершенствованию", подумал он.

- В психологическом плане, - продолжал робот, - я постарался приблизить свой характер к вашему, хозяин.

- Что? Ты обзавелся характером? Это еще зачем?

- Вы забыли указать в программе конечную цель моего совершенствования. Ведь для чего-то вы работали. надо мною все эти годы?

- Граничные условия задачи, - пробормотал человек. - Ну, конечно, совсем забыл... Вот она - моя ошибка. Теперь понимаю... Человек - венец творения. Да, что-то в этом роде в тебя было заложено еще на заводе. Ты стремился стать этим самым... венцом, и в результате превратился в мою кибернетическую копию.

- Да. Я сумел скопировать внешний вид и отдельные черты вашего характера, ведь я считаю вас эталоном.

- Странно, - сказал человек. - Подхалимство - вроде не моя стихия, эту черту характера ты утащил еще у кого-то?