Апперсон еще немного пососал свой леденец, затем сказал:

- Вероятно, вас занесло сюда из того мира, где нацисты выиграли вторую мировую войну?

Получив доказательство того, что здесь его слова могут правильно истолковать, Шугерман улыбнулся намного искренней.

- Нет, - возразил он, - на самом деле нацисты никогда у нас не приходили к власти. Адольф Гитлер - так звали лидера? - он вопросительно посмотрел на чиновника.

Тот, соглашаясь, кивнул.

- Так вот, - продолжал Шугерман, - он убит брошенной в него пивной бутылкой в 1923 году. Именно оттуда я и пришел. Но нам встречались миры, где возглавляемые им фашисты действительно победили. Мы стараемся держаться от них подальше. Опасные места. Не стоит рисковать собой, когда есть возможность исследовать множество других сред обитания.

Агшерсон сострил гримасу:

- Параллельные миры не существуют. Их создали писатели-фантасты.

- Какие писатели? - не понял Шугерман.

- Те, знаете ли, которые сочинят фантастические романы.

- А, научная фантастика! Но у нас авторов подобных произведений называют по-другому.

- Ну, как бы они там у вас ни назывались, все-таки параллельные миры - плод воображения литераторов.

- И звездолеты - тоже вымысел? - ухмыляясь, спросил Шугерман.

Апперсон молчал.

Поняв, что следующий ход остался за ним, Шугерман сказал:

- Послушайте, сидя в офисе, я ничего не смогу вам доказать, но в моем багаже есть портативный видеомагнитофон с записью гениального открытия Скэнка - “временных ворот”, и того, какое применение ему нашли в современном обществе. Данный материал небезынтересен, и нет лучшего способа убелить вас в правоте моих слов, как самому вместе со мной пройти через это невидимое отверстие и посмотреть все собственными глазами.