Поэтому я люблю Рекса Стаута. Поэтому я не очень люблю Э.С.Гарднера, которого предпочитал Аркадий Натанович Стругацкий, - многие произведения Гарднера кажутся мне в достаточной степени искусственными."

Что правда, то правда - "ломоть жизни" в романах Гарднера искать нечего. Гарднер никогда не поднимает социальных проблем, он даже никогда не касается проблем расовых - в его романе действует только белые люди. Это в многоплеменном Лос-Анджелесе-то! Романы Гарднера - некая литературная игра; загадка, которую должны распутать (и обязательно распутают) нестареющие герои.

Кстати, Гарднер опубликовал первый роман о Мейсон в 1933 году. Последний прижизненный - в 1968. Действие в романах, как правило, разворачивается в год написания. И в последних романах Мейсон ловок, а Деллу автор не стесняется называть "девушкой". Цитирую роман "Кот привратника":

"Мейсон улыбнулся Делле Стрит:

- Когда ты заполняла бланк, поступая на работу, я узнал, насколько ты моложе меня. Лет на пятнадцать, кажется."

Если предположить, что Делла устроилась на работу к Мейсону в восемнадцать лет (в 1933 году), то в 1968-м "девушке" было... А Мейсон и вообще древний старик, но лихо перепрыгивает с палубы на палубу.

Это потому, что Гарднеру подобные вопросы неинтересны - как не интересны его читателям. Он не пишет "серьезную литературу", он развлекает.

И вот однажды, после того, как я отредактировал сорок второй или сорок третий роман, в одно ненастное утро, когда работать не хотелось совершенно, вдруг из-под моих пальцев на компьютере стали выпрыгивать фразы про Перри Мейсона, которых Гарднер не писал. Так получилось. Для собственного удовольствия и своих близких друзей я закончил этот роман. И даже сумел заинтересовать издателя, хотя особенно и не старался этого сделать.