Не выполнить приказ капитан Краснобаев не смог. Он повернулся кругом и отправился в отпуск. Вернее сначала он пошел в ангар, где стоял его Конек-Мигунок и долго с ним прощался. Даже всплакнул слегка, когда рядом никого не было. Жалко ему было покидать свой самолет, даже на месяц, даже ради отпуска. Уж очень он любил летать и без неба жить не мог.

Но делать было нечего. Надо было выполнять приказ генерала. Да и оставаться в части сейчас было не очень удобно. Товарищи его уже прознали от секретарши генерала Бочкина прапорщика Любочки Иголкиной про его очередной доклад и смеялись теперь ему прямо в глаза.

– Ну ты даешь, Краснобаев! – говорили они. – Сегодня ты сам себя перепрыгнул. Такого мы еще не слышали. Нам с тобой рядом даже стоять стыдно. Кто мы такие? Простые авиаторы, летчики-пилоты. А ты же у нас звездный солдат. Куда нам до тебя! Но ты уж нас от космических пиратов спаси, а то ведь мы не хотим погибнуть в расцвете лет.

Краснобаев только отмалчивался, да собирал чемодан. На душе у него было тоскливо. На товарищей он не обижался, к их шуткам он давно привык и знал, что они не злые. А разве можно обижаться на не злые шутки? Конечно нельзя! Вот он и не обижался. Да и сам он уже себе не верил.

– Может, и впрямь мне все это только показалось? – один раз даже сказал он себе. – И не было никакого лягушонка в цилиндре?

Глава вторая ТРОЕ В ОТПУСКЕ

Стал Иван Иванович в отпуск собираться. Чемодан укладывает, а сам с грустью в окно поглядывает, на самолеты смотрит. Тоскливо ему, просто спасу нет. Так до конца поверить не может, что его в отпуск отправляют. Но поверить пришлось. Раздался стук в дверь.