– Опять игра света и тени? – тут же закричали первые.

– А почему бы и нет? – хладнокровно отвечают другие. – Вот стоит наш дом. И как ни странно тень от него падает на землю такая же, что и тридцать лет назад.

Так что споры идут, идут и не прекращаются. И будут идти до тех пор, пока земляне все-таки не высадятся на Марсе и своими глазами не убедятся, есть ли жизнь на Марсе, или нет. А пока люди продолжают спорить.

Только один человек никогда не принимает участие в подобных разговорах. Как только заходит речь о Марсе, он тут же краснеет, так, что уши становятся малиновыми, опускает глаза и старается или сменить тему, или вообще уйти подальше от тех, кто ведет речь о Марсе. Вы наверно уже догадались, о ком я говорю? Конечно об Иване Ивановиче Краснобаеве, знаменитом летчике и путешественнике.

Вы спросите, почему он так себя ведет? Да потому что он, тот, кто может ответить на этот щепетильный вопрос утвердительно. Есть ли жизнь на Марсе?

Вы спросите, почему тогда он не бежит в Академию наук и не расскажет о том, что он знает? Тут существует несколько причин, почему он так не делает.

Во-первых, Иван Иванович человек очень скромный. Можно сказать, до безобразия, и посторонним людям о своих приключениях никогда не рассказывает.

Во-вторых, он боится, что ему никто не поверит, и хуже того, его поднимут на смех. А этого он, как и любой другой человек, не любит.

И есть третья причина, пожалуй, самая важная, по которой капитан российской авиации, лучший ее пилот, Краснобаев не говорит о Марсе и вообще терпеть не может этой темы.

Вы помните, что Иван Иванович закоренелый холостяк и даже думать не может о женитьбе, на ком бы то не было. Если речь заходит о том, что он уже не мальчик, и давно пора остепениться и завести семью, Краснобаев сразу тускнеет как старая монета, становится неразговорчивым и даже может поссориться с тем, кто с ним об этом говорит.