Никаких сообщений мы не получили, но, когда прыжок завершился, «Беркута» нигде не было. Любой, кто знаком с оснащением наших лайнеров, не усомнится в правдивости моих слов: в наше пространство катер Короля не вернулся. Мы ждали его стандартные сутки, но Его Величество так и не появился. Организованные затем Управлением Королевской Охраны поиски оказались тщетными.

– Невозможно… Невозможно, чтобы он погиб там, где выжил кто-то другой! – словно не в первый раз споря сама с собой, произнесла принцесса. На этот раз она хотела, чтобы все услышали мнение солдата. – Вы ведь знали моего отца – он не мог погибнуть так вот, случайно? Он был самым знатным человеком в галактике!

– Да, Ваше Высочество. – согласился офицер.

– Но тогда… – начала принцесса и замолчала.

Блондин в коричневом уловил ее мысль, посланную «открытым текстом».

– Да, Ваше Высочество. Мы тоже так думаем. Король сам ушел из жизни. Он хотел этого.

– Да… – Лен-ера горько кивнула. – Он прощался со мной… Я чувствовала это, но не хотела верить… Я не поняла его… – последнее было произнесено чуть слышно.

На некоторое время в зале опять воцарилась тишина. Прожив пятьсот девяносто два года, Король устал жить. Об этом знали все. И поступок Нэск-тэра, как сказал Советник, действительно можно было предвидеть.

Слово опять взял Уэл-тэр.

– Королевство осталось без короля. – продолжил он. – Без человека, который всегда все предвидел заранее и направлял нас по верному пути. Нэск-тэр не просто создал наше государство, не просто правил им – он был самим государством! Не стоит говорить, что нет в галактике другого такого человека, который смог бы управлять Кольцом Истины, а значит рушится сама основа Большого Галактического Королевства – теряет силу Великий Совет!

Уэл-тэр сделал паузу, ощущая реакцию зала. Сегодня он использовал контрастный стиль воздействия, бросая слушателей то в жар, то в холод, и надеялся получить свои плоды.