- Уже, товарищ капитан. Их нет. Вообще. Да и сканеры показывают полное отсутствие любой разумной активности на планете.

 - Это плохо, - сказал Примов. - Если здесь и была разумная жизнь, то она не выдержала испытаний, уготованных ей судьбой.

 - Вы верите в судьбу? - удивился Хватов.

 - И да, и нет. Мы сами выбираем свою дорогу, и сами же создаем себе проблемы. А испытания... их сполна подкидывает нам наша судьба.

 Хватов сказал еще пару фраз, стремясь поддержать разговор, но тот не клеился. И на следующие несколько часов в рубке управления повисла напряженная тишина.

 Все вглядывались в яркий в лучах здешней желтой звезды шарик планеты, на две трети покрытой океанами с несколькими материками, зеленеющими лесами и желтеющими пустынями.

 - Красивая планета, - сказал капитан, - жаль только, что радиация выше нормы почти в пять раз.

 - Не удивительно, - ответил Хватов. - На всех материках следы применения ядерного оружия.

 - Варварство. Впрочем, у нас тоже был такой момент в истории, когда две самые большие и влиятельные державы чуть не дошли до его полномасштабного использования. Но у нас все закончилось благополучно. А здесь, похоже, не смогли вовремя отказаться от такого вида оружия. И в результате - имеем исчезнувшую цивилизацию...

 - Но ведь этот мир еще можно восстановить! - воскликнула Воробьева.

 - Планета и сама залечит свои раны, - сказал Примов. - Нужно только время. Ну, или работа наших ученых. А вот культуру, традиции, да и самих разумных - уже не вернуть. Хотя попытаться восстановить биологический вид этих разумных можно.

 - Как? - удивился Хватов.

 - Уж вам-то, коллега, должно быть известно. Раз уж цивилизация дошла до использования энергии расщепления атома, то и до генетики добрались. А значит - где-то хранится генетический материал, благодаря которому можно будет восстановить их вид. Но вот пойдет ли Совет на такое? Сомневаюсь. Впрочем, все может быть.