– Хорошо, – согласился Ваймс. – Тогда запиши мне памятку.
– Ух ты! Правда? Да. Разумеется. Никаких проблем.
Ваймс прочистил горло:
– Увидеться с капралом Шноббсом, тема: трудовая дисциплина; также тема: графское происхождение.
– Э… прости, это и была памятка?
– Да.
– Гм, ты, конечно, извини, но сначала надо четко и ясно сказать: «Памятка». Именно так написано в руководстве. Можешь сам посмотреть.
– Хорошо, это была памятка.
– Прости, но тебе придется повторить ее еще раз.
– Памятка: увидеться с капралом Шноббсом, тема: трудовая дисциплина; также тема: графское происхождение.
– Принято, – кивнул бесенок. – Должен ли я напомнить тебе о записанном? И когда именно?
– А по какому времени ты будешь напоминать? По местному? – издевательски поинтересовался Ваймс. – Или по клатчскому?
– По правде говоря, я легко могу сказать, который сейчас час в…
– Ладно, лучше я запишу это в свой блокнот, если не возражаешь.
– О, как скажешь. Я умею распознавать почерк, – с гордостью признался бесенок. – Я довольно-таки продвинутый.
Ваймс вытащил блокнот и показал его бесенку.
– Что, ты и это распознаешь? – уточнил он. Бесенок прищурился.
– Легко, – спустя буквально секунду кивнул он. – Это почерк, я уверен на все сто. Завитки и крючочки, соединенные друг с другом. Точно. Почерк. Я сразу его распознал.
– Так, может, ты мне скажешь, что тут говорится?
– Говорится? – осторожно переспросил бесенок. – Разве почерк может говорить?
Ваймс убрал потрепанный блокнот и захлопнул крышку органайзера. Потом снова откинулся на спинку кресла и стал ждать.
Кто-то очень умный, намного умнее, чем тот, что обучал бесенка, создал для приемной патриция особенные часы. Они тик-такали, как и все часы, но против всех обычных часовых правил тик-так их был нерегулярным. Тик-так-тик… а потом явная задержка на долю секунды дольше, чем до того… так-тик-так… а потом тик на долю секунды раньше, чем вы того ожидали. После десяти минут ожидания мыслительные способности даже самых опытных и подготовленных посетителей падали до нуля. Патриций, наверное, хорошо заплатил часовщику.