Пашка нервно улыбался.

– Слышь – прошептал он Максу – Этот старый пень нас щас пристрелит нафик.

Макс только отмахнулся, и приподнявшись на цыпочки, повис на заборе.

– Ведро картошки на бутылку – проговорил он деловито – Есть картоха, дед?

– Картохи нету – сказал дед, подходя – Мы всё больше охотой живём. В последнее время особенно. А картоха у нас не растёт.

Он повозился с деревянным засовом и открыл калитку.

Перед друзьями предстал постаревший богатырь из сказок. Густая, снежная шевелюра на голове, борода, широкие плечи. Но, несмотря на грозный вид, дед приятно улыбнулся и покашлял.

– Как это… – Макс хотел спросить, как это, не растёт картошка. По его представлению, она должна расти в здешних местах по определению. Но дед нетерпеливо перебил его.

– А как вы сюда попали? – спросил он, и в его глазах появилось лёгкое недоверие.

– Обычно – Макс сделал шаг назад и указал рукой на свою «двойку» – Вон на той машине приехали.

– Приехали? – дед слегка наклонился вперёд и бросил беглый взгляд на машину – Странно – он почесал пышную, седую шевелюру.

Макс ухмыляясь посмотрел на Пашку, потом на деда.

– Чего ж странного? – спросил он, пытаясь пошутить – Четыре колеса, мотор, ж-ж-ж тридцать километров и приехали.

– Но сюда нельзя приехать – сказал дед. Его лицо сморщилось, было видно, что он хочет что-то понять, но у него это никак не получается – Хотя, этого мы, конечно, знать не можем – наконец произнёс он задумчиво.

– Дедуль – заговорил Пашка – Мы вашего фольклёру конечно не знаем, но мы к вам только по делу. У нас есть водка. Хорошая…

– Да зачем мне водка? – усмехнувшись, проговорил дед – Я её уже тридцать лет окаянную не пил. Хотя…

– Ну-у… – протянул Макс.

– Не ну-кай, не запрягал – твёрдо осадил его дед – И не знаю, что с вами такими делать? – спросил он у самого себя, быстро оглядев улицу слева направо – Совсем непонятное дело. Ладно, хотя бы зайдите, что ли.