Прежде чем Сол и Нэк успели расправиться с ужином, пришел третий воин. Это был крупный, зрелый мужчина, с объемистым животом и мощным торсом сплошь в шрамах.

– Меня зовут Мок Звезда, – сказал он.

– Сол Любое Оружие.

– Нэк Меч.

Женщина не сказала ничего – в разговоры мужчин встревать было не положено. Она молча принялась готовить еще одну порцию еды.

– Я бьюсь за лидерство, – сказал Сол.

– У тебя есть дружина? Кто в ней: вот этот паренек и все?

– Нет, Нэк не со мной. Моя дружина стоит лагерем в порченых землях.

– В порченых землях? – Мок был удивлен, и Нэк молча разделял его чувства. – Никто не может жить там!

– Тем не менее это так, – сказал Сол.

– Но духи-убийцы…

– Ты сомневаешься в моих словах? – твердо спросил Сол.

Тон Сола немного осадил Звезду.

– Но всем известно, что…

– Я должен согласиться с Моком, – произнес Нэк, тут же осекшись, поняв, что открыл рот и ввязался в разговор напрасно. Это был не его спор.

–  Круг нас рассудит! – громко, как будто припечатал, сказал Сол и, посмотрев на полупрозрачную вращающуюся наружную дверь, за которой уже собралась темнота, добавил: – Завтра.

Мок и Нэк переглянулись. И тот и другой теперь обязаны были биться.

– Хорошо, завтра, – согласился Мок. – За лидерство.

Немного помолчав, он добавил как будто невзначай:

– Но ты увидишь, что мое оружие не для забав.

Женщина улыбнулась Моку. Мок улыбнулся ей в ответ, поглаживая свой браслет. Эту ночь Нэк и Сол провели на соседних койках в восточной стороне хижины, в то время как Мок, надев свой браслет на запястье женщины, увел свежеиспеченную Моку в западный угол.