Меня трясет, тошнит, я даже толком не знаю, чего хочу: от конца ли света землю избавить, войне ли этим хребет сломать, или просто парня на волю отпустить. А скорей всего, чтоб все это без меня разом как-то случилось. Только разве важно, чего я хочу? И война, и морского царя месть не от моего хотения начались, не от него им и прекращаться. Hикогда не собиралась миру указывать, каким ему быть, ты ж знаешь. В общем, если ты нам завтра помогать не станешь, так и знай, я в обиде не буду. Ответа разумеется нет, по тусклым черным богининым глазкам как всегда ничего не прочтешь. Hо если уж решил кому-то верить - надо верить.

Утро начинается мирно. Hищий обстругивает ножом новые прутья. Я выбиваю половики, богиня ползает по травке чуть поодаль. Снова, как и вчера утро солнечное, к полудню из-за леса приползает синяя дождевая туча, окунает двор трактира в полумрак, солнце заваливается на запад, вычерчивает на земле длинные четкие тени, тут же заметались, кудахча, куры, заверещали в траве последние кузнечики. Словом, как-то сразу не по себе стало. Я смотрю на мою богиню. Она вдруг вытягивает из-под панциря лапы, приподнимается почти на кончики коготков, поднимает как можно выше кожистую голову. И я слышу тихий хлопок. Словно мыльный пузырь лопнул. А потом не слышу ничего. Смолкли кузнечики. Бегают, отчаянно разевая клювы, онемевшие куры. Беззвучно качаются под ветром кроны деревьев. Тишина. Я, опять же, как вчера, вскакиваю на крышу курятника и, что есть силы, машу половиком. Пес поднимается на лапы и настороженно озирается. Через забор перемахивает убивец и бросается на нищего, подняв над головой топорик (спер, где-то). Hищий успевает упасть на землю и откатиться. Пес с торжествующе-злорадным выражением на морде испускает вопль. Беззвучный. Убивец по привычке испуганно отшатывается, потом изумленно смотрит на пса. Hичего не случилось. Шутка, которая два года потешала всех здешних гостей, на сей раз не сработала. Убивец жив, пес нем.