- Я должен поговорить со своими товарищами перед уходом, - сказал я.

- Если Двайану, - на этот раз я уловил слово, - хочет попрощаться со своими псами, да будет так. - В его взгляде блеснуло презрение, когда он посмотрел на старика Фейрчайлда и остальных.

Мне определенно не понравилось ни то, что он сказал, ни то, как сказал.

- Жди меня здесь, - коротко сказал я и пошел к Фейрчайлду. Вместе с ним я пошел в палатку. Барр и другие члены экспедиции - за нами. Я рассказал им обо всем. Барр взял меня за руку и осмотрел кольцо. Он негромко свистнул.

- Вы знаете, что это? - спросил он. - Кракен, сверхмудрое, сверхзлобное мифическое морское чудовище древних норвежцев. Видите, у него не восемь, а двенадцать щупалец. Его никогда не изображали меньше чем с десятью. Он символизирует принцип, враждебный Жизни, - не саму Смерть, а скорее уничтожение. Кракен - и здесь, в Монголии!

- Послушайте, шеф, - обратился я к старому Фейрчайлду. - Вы можете помочь мне лишь одним, если, конечно, хотите. Отправляйтесь как можно быстрее в наш старый лагерь. Свяжитесь с монголами, обратитесь к тому вождю, который часто привозил борцов: монголы покажут вам, кого я имею в виду. Уговорите его, наймите, чтобы как можно больше воинов собралось в лагерь. Я вернусь, и, вероятно, за мной будет погоня. Вас тоже подстерегает опасность. Может быть, не в данный момент, но может так получиться, что эти люди захотят убрать вас. Я знаю, о чем говорю, шеф. Сделайте это ради меня, если не ради себя.

- Но они следят за лагерем... - начал он возражать.

- Не будут... после моего ухода. И некоторое время после этого. Они все уедут со мной. - Я говорил абсолютно убежденно, и Барр в знак согласия кивнул.

- Король возвращается в свое королевство! - сказал он. - И все его верноподданные вместе с ним. Он в безопасности - пока он с ними. Но... Боже, если бы только я мог отправиться с вами, Лейф! Кракен! А в древних легендах Южных морей говорится о великом Осьминоге, который дремлет на дне и ждет своего часа, когда он сможет уничтожить весь мир и всю жизнь. А на высоте в три мили Черный Осьминог вырезан на утесе в Андах! Норвежцы жители островов Южных морей - жители Анд! И всюду один и тот же символ, вот этот!