С меньшим изяществом, чем обычно, Фодир протолкался через толпу пиратов и контрабандистов. Он пытался убедить себя, что Сайфер не заметил его ментальной вспышки, хотя и знал, что шансы этого весьма малы. Возмущение Фодира было таким сильным, что могло распространиться между согнездовцами на километр.

Едва оказавшись снаружи, Фодир испытал соблазн сорваться на бег, но сдержал себя, памятуя о патруле штурмовиков. Вместо этого он отошел на несколько кварталов к повстанческому убежищу, нервно ухватившись за собственный бластер… на всякий случай.

Внезапно из теней сверкнул бластерный выстрел и зацепил Фодира за плечо. Если бы ни его колышущийся плащ, заряд угодил бы прямо посредине груди. Боль не прекращала терзать его, когда Фодир повернулся в ожидании нового огня. Вместо этого нападавший схватил его и повалил на землю – это был Сайфер. Воздух потрескивал от энергии, когда согнездовцы сражались, физически и умственно.

Надеюсь, ты понимаешь, брат, что твоя смерть послужит высшей цели, – телепатически выкрикнул Сайфер. – Повстанческие псы никогда не заподозрят, что я занял твое место среди них.

Оба согнездовца ощущали боль от раны Фодира когда боролись, но Сайфер все хорошо продумал.

– Я подготовился к этому с помощью кибернетики, – сказал он своему умирающему брату. – Ранение для меня не более чем пощипывание, в то время как тебе оно будет стоить жизни.

Бой был коротким. Когда безжизненное тело Фодира соскользнуло на землю, Сайфер безо всяких эмоций сорвал со своего согнездовца плащ, и накинул его на себя. Также он овладел и всеми знаниями, навыками и воспоминаниями Фодира – включая секретное местонахождение убежища повстанцев. И все же, когда Сайфер направился к убежищу, одного звена в его плане собственноручного устранения Восстания по-прежнему недоставало.