Кто бы ни сочинил ритуал, думал Гарт, парень этот в психологии кое-что кумекал. Элементарное варварство - единственный способ контроля над даунтаунскими дикарями. А других людей здесь попросту нет.

- Мы видим Тебя, Господь, в темноте, - завывал Гарт. - В темноте живем. В темноте ждем, когда принесешь Ты нам Ночь. И мы пойдем за Тобой в эту Ночь, - Гарт опустил руки.

- Мы пойдем за Тобой, - подхватили сектанты. Голоса раскалились от нетерпения.

- Перед концом света освети нам дорогу к спасению, и мы пойдем за Тобой.

- Мы пойдем за Тобой.

- Когда легионы Твои сразят ангелов фальшивого Бога, мы пойдем за Тобой.

- Мы пойдем за Тобой.

- Когда время...

- Время настало, - прервал его громкий и чистый голос.

Сектанты крякнули от удивления, а Гарт остановился. Он скорее удивился, нежели возмутился тем, что его прервали. Всем было известно, какое огромное значение придавал он церемониям, как нетерпим к святотатству. Ведь пробуждать веру в других людях могли только настоящие верующие.

- Кто это сказал? - воскликнул он.

Из глубины вышла фигура, одетая в черную как ночь сутану. Щель в капюшоне, казалось, поглощала свет. Невозможно было угадать очертания головы.

- Я ваш новый мессия, и я здесь, среди вас, чтобы привести Ночь нашего Господа на эту планету.

Желая проникнуть сквозь капюшон, Гарт пытался воспользоваться имплантами сетчатки, но поймать свет не удалось, даже инфракрасным лучам оказалось это не под силу. Наносенсоры зарегистрировали сбои в многочисленных программах.

- Черт! - воскликнул он и резко вскинул левую руку, целясь указательным пальцем в черную фигуру. Портативная метательная установка не сработала.

- Идите ко мне, - приказал Квинн. - Или я найду для ваших тел более достойных владельцев.

Женщина-сектантка бросилась на Квинна, нога в высоком ботинке метила в коленную чашечку. Два других сектанта, вскинув грозные кулаки, шли ей на помощь.