- Никто ее не знал лучше меня, - заметила Стефани. - Мы должны были принять хотя бы элементарные меры предосторожности. С нее сталось бы всех нас застрелить.

- Если выражение сочувствия и доверия - ошибка, то я горжусь, что разделяю ее с тобой, - объявил Франклин.

- Надо было мне самой как следует смотреть, - Стефани как будто обращалась к себе самой. - Это было глупо. Раньше пуля никогда не могла причинить вреда, на Омбее мы были так осторожны. Я просто решила, что теперь, когда мы в одинаковых условиях, нам надо держаться вместе.

- Это была большая ошибка, - Мойо похлопал ее по руке. - Первая, которую ты совершила с тех пор, как мы познакомились, так что я ее прощу.

Стефани взяла его за руку, поднесла его ладонь к своему лицу и поцеловала.

- Спасибо.

- Вообще-то я не думаю, чтобы какие-нибудь приготовления и паранойя принесли нам много пользы, - сказал Франклин.

- Почему?

Он поднял один из пакетиков с питательным супом. Серебряная обертка постепенно стала голубой с белым, а форма сделалась круглой. Теперь он держал жестянку консервированных бобов.

- Мы здесь не так сильны. Там, в нашей старой вселенной, чтобы превратить во что-то другое такой пакетик, довольно было глазом моргнуть. И вот почему они не могут вернуться. - Он указал на сержантов как раз в тот момент, когда еще одна белая вспышка воздуха над ними рассыпалась потоком разбежавшихся голубых ионов. - Здесь недостаточно энергии, чтобы делать то, что мы делали раньше. Не спрашивайте меня почему. Предположительно - это имеет что-то общее с блокировкой от внешнего мира. Я уверен, что ружья, которые имеются у Эклунд, могут причинить массу неприятностей, и не важно, насколько плотным воздухом мы себя окружили.

- Есть какие-то хорошие новости для выздоравливающих? - довольно едко спросил Мойо.

- Да нет, он же прав, - сказала Стефани. - Кроме того, если удаляться от фактов, это не поможет никому.