- Можно попробовать, - предложил Бимон. - Будем ждать. Время у нас есть.

- Я думаю, все будет напрасно, - сказал Стис и кисло улыбнулся. Сначала появляется страх, неосознанный, непонятный, а затем _они_.

- Похоже, что Стис прав, - кивнул головой Ройд.

- _Они_ действуют на нас страхом, подготавливают нас к тому, что мы уже не можем сопротивляться, и лишь потом появляются.

- Но ведь мы еще сопротивляемся, - сказал Бимон.

- Мы отбили первую атаку, - глядя в глаза Бимону, проговорил Ройд, - но с потерями. Будет и вторая атака, и десятая.

- ...и потом некому будет сопротивляться, - закончил Стис.

По спинам людей пробежал холодок.

- "Миссисипи, река моих предков!" - громко запел Бимон. Потом замолчал и тихо сказал: - Это была любимая песня Эго.

Стис удивленно посмотрел на него, а Ройд понимающе закивал головой.

Стало чуть легче.

- Хотите кофе? - спросил Стис.

- И бутерброд с кислым сыром, - вместо ответа сказал Ройд.

Стис твердыми шагами вышел из рубки, только рука его сразу не могла найти ручку двери.

- Что с ним? - спросил Бимон.

- Он не хочет поддаться страху.

Стис вернулся с подносом и поставил его на столик возле двери, чтобы никто не видел, как он расплескал кофе. Он дал каждому по бутерброду и по чашке кофе. Несколько секунд они молча пили кофе, потом Бимон сказал:

- Так что же у нас есть?

И еще несколько секунд прошло в молчании.

- Мы не знаем, что это такое, - сказал Ройд. - Но кое-что, характеризующее _их_, у нас есть.

- Например? - спросил Бимон.

- Перед тем, как _им_ появиться, нас охватывает страх. Все начинается со страха.

- Это доказано неопровержимо, - подтвердил Стис.

- Второе. _Они_ могут принимать любой облик. От зверя до человека. Вольно или невольно мы убили одного индивидуума, который умер очень похожим на человека.