– Кто еще был там, в тот вечер?

– Вы, Герман Беринг, капитан Винтер… – я назвал с десяток гостей, присутствовавших на этом веселом балу, закончившемся так трагически из-за нападения бандитов из кошмарного мира В-1-два. Винтер погиб от ручной гранаты, которая предназначалась для меня, – добавил я.

– Какова была твоя профессия… раньше?

– Я был дипломатом США, до тех пор, пока ваши парни не похитили меня и не доставили сюда. – Последнее было ненавязчивым напоминанием о том, что, каковы бы ни были причины, заставлявшие моего старого друга в этом другом Стокгольме допрашивать меня как чужого, мое присутствие здесь, в мире Империума, было прежде всего его идеей. Было ясно, что Рихтгофен почувствовал эту шпильку, ибо он некоторое время перебирал на столе бумаги, прежде чем задать следующий вопрос:

– В чем заключается твоя работа здесь, в Стокгольме 0-0?

– Вы предоставили мне прекрасную работу в разведке в качестве офицера надзора Сети.

– Что такое Сеть?

– Это континуумы параллельных миров, матрица одновременной действительности…

– Что такое Империум?

Это был один из тех скоропалительных допросов, которые проводятся, чтобы сбить человека с толку и заставить изменить линию поведения. Не самый удачный способ беседы для двух друзей.

– Правительство всех вероятных миров линии А, находящееся в мире 0-0, в котором был создан генератор МК.

– Что сокращено буквами МК?

– Максони-Копини – имена ребят, которые изобрели эту штуку еще в 1893 году.

– Каким образом используется эффект МК?

– Создан привод, при помощи которого приводятся в движение шаттлы Сети.

– Где осуществляются операции?

– Во всех мирах линии А, кроме Зоны Блайта, или, как говорим мы, оперативники, везде, кроме Зоны Поражения.

– Что такое Зона Блайта?

– Каждая линия А в пределах тысяч параметров линии 0-0 представляет собой адский мир Чациачии или…