В такие секунды становилось особенно тоскливо еще и потому, что очень хотелось знать, куда же они летят и почему.

Но встреч со светом было не так уж много, а все вокруг так часто менялось, что каждому приходилось думать только о своих обязанностях - наблюдать. На то, чтобы думать о своей судьбе, оставалось совсем немного времени, и, наверное, поэтому никто из ребят не расплакался, не загрустил - просто им было некогда.

- У меня тут что-то странное, - робко сказала Валя, и все посмотрели направо.

На Валиной стороне действительно творилось нечто непонятное. Далеко, насколько виделось глазу, расползался призрачный мерцающий серебристый свет. В нем виднелись обрывки слоистых облаков или газов, а между ними вспыхивали блестки маленьких метеоритов.

Корабль-бутыль стремительно летел мимо этих обрывков. Свет становился все ярче, и в то же время его полоса все время сужалась, пока впереди не показался почти такой же, как и у ребят, светящийся шар. Но этот попутный шар был не оранжево-голубой, а белый и тоже серебристый. Он сверкал, словно .кусок льда на ярком солнце, - в нем, кроме серебристости, проступали и зеленоватость, и легкая голубоватость.

- Почти как у нас, - сказал Андрей.

- Да... - протянул Витя. - Это, кажется, комета.

- Правильно! - обрадовался Андрей. - Конечно комета! Вот здорово - она летит и мы летим. Может, мы и прилетим вместе?

- Нет, - сказала Валя. - Вместе мы не прилетим.

-- Верно! - согласился Андрей. - Мы летим быстрее.

И в самом деле они летели гораздо быстрее кометы, потому что вскоре она осталась далеко позади, а потом и вовсе пропала в фиолетово-черном мраке космоса.