Над крыльцом вспыхнула лампа, и тотчас к ней устремились стаи насекомых. Звук сигнализации был слишком громким, чтобы расслышать как открылась дверь, но он мысленно отсчитывал секунды...

В дверном проеме показался хозяин дома. Он был в джинсах и бедой майке; расстегнутая ширинка говорила о том, что мужчина одевался в спешке. В правой руке он держал фонарь.

С высоты крыльца Барри Бром посветил узким лучом фонаря вокруг своей машины. Свет, отраженный от полированного хрома, рассеял темноту. Щурясь, Барри отвел луч в сторону. Ему совсем не хотелось возиться с машиной среди ночи.

Не прошло и получаса, как Энди укатил после очередной шумной ссоры в город. Что ж, так ему и надо - сам виноват. Впрочем, Энди не переделаешь такой характер.

"Ей-богу, - сердито пробормотал Барри. - Почему только я его терплю!" И укоризненно покачал головой: "Сам знаешь, почему. Ладно".

Барри Бром спустился по каменным ступеням, предусмотрительно перешагнув через первую - она была треснута; Энди обещал поправить ее на этой неделе, как и многое другое в доме.

Барри побрел по мокрой траве к большой черной машине. Влажный ночной ветер шевелил листву молодого клена, впереди смутно виднелись контуры ограды. "На кой черт мне нужен этот "мерседес"? - с раздражением подумал Барри. - Все из-за Энди, ему подавай только самое лучшее"... Он посмотрел в сторону дороги, словно мог там увидеть Энди на его черном "ауди": вот сейчас он покажется из-за поворота, и свет фар зальет двор. Барри резко отвернулся. "Не сегодня. Энди никогда, поругавшись, не отходит так быстро".

Он направил луч фонаря поверх ограды, потом вдоль гравийной дорожки - на капот "мерседеса".

"Проклятая жара! Вечно сигнализация ошибочно срабатывает. Этой ночью я не хочу оставаться в доме один, - пробормотал себе Барри. - Но надо было думать об этом прежде, чем называть Энди дерьмом".