Печально проследив, как Клайнен прячет пустую бутылку под стол, он вздохнул, и щелкнул пальцами, подзывая официанта. И миг спустя над ухом раздалось негромкое.

— Чего желаете?

Прикинув баланс на счету, Анри спросил.

— Приличное бренди осталось?

— Из арманьяков "Жанно" и "Кле де дюк" есть.

Крякнув, Анри понизил голос.

— А более бюджетные варианты?

Увы, как он ни таился, Хорт все таки расслышал, и громыхнул на весь зал.

— Расслабьтесь, сэр. Неужто мы вам на хвост сели. Официант, две бутылки "Жанно" за мой счет!

— Будет исполнено. — официант исчез едва ли не быстрее, чем появился. Через полминуты рядом с ними уже появилась тележка с двумя бутылками бренди, а с другой стороны стола послышался удивленный вздох. Похоже Хорт рассмотрел списанную со счета сумму.

— Эк, — пробормотал бородач, — фрегат пропьем, но флот не опозорим.

Они заказали еще салатов на закуску. Анри, чувствуя, что балансирует на грани сильного опьянения, налег на еду. Между тем Клайнен, мрачнее с каждой порцией алкоголя, произнес уже довольно нетрезвым, громким голосом.

— А войну мы проигрываем, господа!

В их сторону стали оборачиваться другие посетители, и Анри тут же дернул его за рукав парадного кителя.

— Тише, мать твою, зачем гражданских пугаешь!

— А что, разве я не прав?! — пьяно взвился Клайнен, но поймав негодующий взгляд Анри, продолжил уже потише. — Сам посуди. Мы о них ничего не знаем. Ни сколько у них планет, ни промышленного потенциала. Даже о внешнем виде не имеем представления! Почему они напали? Вот ты можешь мне сказать, почему они на нас напали? Ни переговоров, ни попыток понять друг друга, они просто атаковали, сначала тот поисковик, потом целую колонию.

Положив руку на плечо приятеля, Анри заговорил успокаивающим тоном.

— Все мы о них узнаем. Разведчики в том направлении отправлены, первые из них уже следующей весной должны вернуться. Сейчас три линкора достраиваются, с модернизированными протонными пушками, и броней, которая может выдержать несколько попаданий плазменных зарядов.