Я слышу шорох одежд - король повернул голову. Я представляю себе, как он поднимает взгляд от темных улиц умирающего города и смотрит вдаль, за стены. Конечно, он ничего не видит - там царит абсолютная тьма. Но, быть может, перед глазами памяти его встает зеленая цветущая земля под высокими сводами пещеры в бахроме сверкающих сталактитов - земля, где смеялись и играли дети.

- Там было наше солнце... - снова шорох. Старый король поднимает руку и указывает вдаль, в непроглядную тьму.

- Колосс, - тихо говорит Эдмунд. Он терпелив с отцом. Ему нужно сделать много, так много - он же стоит подле старика и выслушивает его воспоминания.

- Когда-нибудь и его сын сделает то же для него, - с надеждой шепчу я, но слова эти не помогают развеять мглу, окутывающую наше будущее, и тень предвидения омрачает мое сердце...

Предчувствие? Предвидение? Я не верю в подобные вещи; они предполагают существование высшей силы - бессмертной силы и разума, вмешивающихся в дела человеческие. И все же я знаю - так же верно, как то, что Эдмунд покинет землю, где он родился, где родился его отец и его предки, - что ему суждено стать последним королем Кэйрн Телест.

Сейчас я благодарен этому непроглядному мраку: он скрывает мои слезы.

Король тоже умолк; мысли наши текут по одному и тому же руслу. Он - знает. Быть может, теперь он любит Эдмунда. Теперь, когда уже слишком поздно.

- Я помню колосс, отец, - поспешно говорит принц: он счел молчание короля признаком недовольства и раздражения. - Я помню тот день, когда вы и Балтазар впервые поняли, что его сила иссякает... - добавляет он сумрачно.

Слезы замерзают у меня на щеках - что ж, по крайней мере, это избавляет меня от необходимости вытирать их. Теперь и я отправляюсь странствовать по дорогам памяти, озаренным светом - угасающим светом...

Глава 2