– Вполне. А тебя не… беспокоит, что ты оказался в этом доме?

– Почему?

– Ну… Всегда страшно идти в дом нового господина. Я целый день проревела, когда меня купили. Но потом познакомилась с господином и успокоилась.

– В самом деле?

– Он замечательный! Не жестокий. Щедрый и добрый. Такие редко бывают. Так что не бойся.

– Я не боюсь. Все будет так, как должно быть, – просто ответил Зариме.

– Ты интересный! – призналась Малиша. – Чем-то похож на моих братьев. Правда я их уже плохо помню. Я теперь мало с кем общаюсь, сам понимаешь. Я невольница.

– Понимаю.

– А можно к тебе приходить? Ты не против?

– Приходи, если разрешат.

– Я тихонечко.

– Что ж…

Этому замыслу не суждено было сбыться, так как наступило суровое разоблачение. Дверь отворилась, вошел слуга с ужином для Зариме, и едва не перевернул поднос, когда увидел гостью, замершую, как кролик перед удавом.

Аккуратно поставив ношу на столик, слуга цепко схватил девушку за руку, воскликнув:

– Малиша, как можно! Как ты посмела прийти к мужчине без должного сопровождения!

– Он же слеп.

– Он мужчина! Что скажет хозяин? Нас всех накажут из-за тебя! Тебе-то уж точно наказания не избежать! Паршивая девка.

Слуга уже готов был ударить девушку, но его рука оказалась перехвачена и сжата, словно тисками. Кто мог подумать, что у Зариме такая стальная хватка! А тот гневно хмурил брови. Покрывало размоталось и стекло к ногам, обнажая гибкий стан, в который Малиша просто впилась взглядом.

– Не думаю, что она так уж провинилась, – заметил Зариме. – Во всяком случае, не господин ли должен решать участь своих слуг и рабов?

Слуга растерялся. Никто еще не знал толком, как держать себя с этим юношей, поэтому дерзость была чревата, но его слова…