Однако из маленького черного диска коммуникатора, висевшего на шее, уже доносился гудок вызова. Он нашел кнопку приема и прижал прибор к уху.

- На помощь! - Это был Макс Элероид. - Этот человек... он не...

Послышался странный шум, и затем коммуникатор замолк.

АДЕКВАТНАЯ УЛИКА

То же самое тревожное сообщение было получено флотом. Когда "Беллатрикс" приземлился менее чем час спустя, Чан Деррон был найден бесцельно бродящим среди скал.

- Мой бластер исчез! - прохрипел он, обращаясь к Адмиралу-Генералу. Если бы он не пропал, я смог бы прорезать себе путь и прийти на помощь!

- Где ваше подземелье? - спросил старый бывалый космонавт. Его громадное некрасивое лицо было пепельно-серым, а встревоженные движения больших, покрытых шрамами рук уже растормошили уставную прическу белых волос. - Мы посмотрим.

Чан показал на едва видимый шов.

- Заперто. - Голос его дрожал - это было следствием того страшного часа, который он провел в ожидании. - Элероид запер дверь изнутри. Придется резать пердьюрит.

- Если удастся... - Хал Самду стиснул покрытые шрамами кулаки, мучительно размышляя, какое принять решение. - Если бы только здесь был старый Жиль Хабибула! Это был для нас просто подарок во все, что касалось замков. Но сейчас он на Фобосе, отделен от нас Солнцем и он сидит за столом Джона Стара и пьет вволю. - Он покачал головой. - Я даже не знаю точно, что он делает.

- Мы не можем ждать, сэр, - поторопил его Чан Деррон. - Я боюсь даже подумать о том, что могло случиться в этом помещении. У вас на корабле есть оборудование, которое могло бы вскрыть этот подвал?