– Кстати, захватить ее? – спросил я обрадованно.

– Нет, нет, спасибо, я не голоден…

– Но вы же, как и я, из плоти и крови… и, наверное, тоже можете проголодаться…

– Не совсем так, – ответил он. – То, что вы видите, скорее хорошая имитация…

– Как это понимать?

– А вот!

Он на мгновение сосредоточился, потом поднял правую руку и ударил ею по круглому столику, который стоял между нами. Но звука удара не последовало, а рука спокойно прошла через твердую материю, словно была бесплотна. Я был ошеломлен. Не знаю почему, но это поразило меня гораздо сильнее, чем невероятный маневр машины над бездной.

– Вот видите, сколь странные для вас свойства могут быть у материи, – сказал он. – Из нее действительно можно сделать все…

– Я где-то читал, – пробормотал я, – что такого не может быть.

– И я об этом читал, – усмехнулся он. – Для вас это действительно невозможно, как бесконечно многое невозможно и для нас. Но во Вселенной возможно все. Кроме создания субстанции, разумеется. Она существует, и это ее полностью исчерпывает…

Я озабоченно молчал.

– А томатный сок будет? – спросил он.

Все так же молча я прошел на кухню. Взяв две банки томатного сока и два чистых стакана, я вернулся в холл. Незнакомец сидел на своем стуле, задумчиво глядя в широкое окно. Я пробил консервные банки и разлил сок по стаканам.

– Давайте чокнемся!.. Хотя бы томатным соком…

– Чокнемся! – согласился он.

Стаканы зазвенели. Незнакомец пил сок, как мне показалось, с явным удовольствием.

– Я хочу задать вам еще один вопрос, – сказал я. – Насколько я понимаю, вы находитесь здесь, на Земле, не для того, чтобы поделиться с нами своими познаниями… Но тогда для чего же?.. Чтобы нас контролировать?

– Нет, разумеется. Контролировать вас или помогать вам – это в принципе одно и то же: вмешиваться в ваши дела… Но мы никогда этого не сделаем. Просто-напросто я нахожусь здесь в качестве наблюдателя и беспристрастного информатора нашей цивилизации…