Плотникова в институте ждали, а Дюдькина в ПТУ из-за низкого конкурса приняли бы и с двойками. Свободное время Плотников и Дюдькин проводили в дискотеках, на пляже, в кафе и кинотеатрах. Однажды они встретили в Макдональдсе на Сенной площади свою сверстницу, учившуюся с ними школе в параллельном классе. Ее звали Ксения Мартынова. Это была довольно эксцентричная девушка, часто меняющая увлечения. То она декларировала приверженность к "попсе", то вдруг появлялась в школе в реперском наряде, а то вдруг вовсе переключалась на классику. Одно время занималась в клубе кунфу "Триада", а через время она уже вынимала из своего ранца специальные журналы и другие издания по бодибилдингу. В школе считали, что Ксения может себе позволить все. В немалой степени потому, что ее папа был какой-то крупной шишкой в бизнесе. То ли водочным, то ли бензиновым королем. Ксения не испытывала стеснений в деньгах. Внешне она была привлекательной, но не претендовала на карьеру модели.

Молодые люди неторопливо ели и трепались о текущих заботах, связанных с новой жизнью вне школы. Ксения сказала, что сперва подала документы на поступление в театральный, но ее папа заставил переменить решение и настоял на обучении в институте, выпускающем финансистов. Плотников посочувствовал. Но Ксения в ответ подковырнула, что его будущая профессия учителя тоже не лучше. Она обрекала на полунищескую унизительную жизнь. На Дюдькина Ксения вовсе перестала обращать внимание. Будущий токарь ее не интересовал.

Из окна кафе была видна площадь, уставленная палатками и ларьками, среди которых сновали оживленные потоки покупателей. Неожиданно разговор будущих студентов переключился на обсуждение этой бессмысленной толпы людей, с утра до вечера занятых только мыслями как дороже продать и дешевле купить. Все эти дядьки и тетки с их отпрысками были примитивными, неинтересными существами. У них не могли родиться мысли высокого полета, мысли о своем предназначении на Земле.