Началась кропотливая работа по раскрытию зверского убийства. На оперативном совещании своего отдела Каталевский за основную версию выдвинул разбой. Из квартиры были похищены деньги и имущество. Преступники обстоятельно похозяйничали в доме, не пропуская ни одной ценной вещи. Каталевский дал поручение проверить по картотекам всех, причастных к разбоям и грабежам, сопряженным с жестоким отношением к потерпевшим. Одновременно велся поиск по обнаруженным отпечаткам пальцев. К сожалению, никаких существенных результатов добиться не удалось.

Тогда Каталевский основной упор сделал на вторую версию. В квартире Никонова сотрудникам угрозыска бросилась в глаза фашистская символика и атрибутика. Свастики, эмблемы 3-го рейха, нацистские наградные знаки. В записной книжке студента встречались немецкие имена - Ганс, Фридрих, Адольф, и даже прозвища - "Геббельс", "Геринг"...

Каталевский предположил, что к убийству могут иметь отношение националистически настроенные молодежные группировки или противостоящие им радикальные группы иного толка. И скорее всего это "фашики", как пренебрежительно называют в молодежной среде членов фашистских организаций. Жестокость, с которой убили Николая Никонова, тоже можно назвать фашистской. Эту версию приняли за основную рабочую и вся районная милиция была сориентирована на проверку и задержание так называемых "фашиков". К удивлению Каталевского, их оказалось не так мало. В первую очередь вызвали подростков, чьи телефоны обнаружились в записной книжке Никонова. Но эти "Геббельсы" и "Геринги" ничего существенного сообщить не смогли. Сотрудники угрозыска проверяли и других "фашиков", по пятнадцать-двадцать человек за день. Многие из задержанных носили свастику и бравировали приверженностью к нацизму, но по настоящему серьезных убеждений не имели и, как говорится, играли в фашистов по молодости и несознательности. Но попадались и вполне опасные типы, агрессивные "фюреры районного масштаба". При обысках в их квартирах находили наркотики и оружие - гранаты, мины, отреставрированные пистолеты и даже автоматы времен войны, множество патронов.