- Гражданин капитан, докладывает поручик Домбал: предварительный осмотр закончен. - Высокий офицер стоит в дверях. Ждет.

- Спасибо. Трудитесь дальше. Донесения прошу присылать сюда. Я буду работать здесь.

- Есть! - Поручик Домбал козыряет и жестом приказывает своим людям удалиться. Сам он выходит последним и гасит двенадцатирожковую люстру.

Зал погружается во мрак. Два подсвечника со слабыми электрическими лампочками освещают лишь коврик перед камином да наши ноги, вытянутые к его решетке. Железная решетка у камина невысокая, не больше чем полметра, на нее можно поставить ноги. Мы будто растворяемся в сумраке комнаты, в тепле мягких кресел, в тишине замка. Хранитель спрашивает:

- Может, вы хотите, чтобы я разжег камин?

- Ох, - отвечаю я, - это было бы великолепно. Люблю камины, хотя очень редко случается у них сидеть. Однако… нет, - говорю, - не стоит. И без того достаточно тепло. Камин старый, правда?

Хранитель подносит руку ко лбу. У него красивые руки с длинными пальцами и ухоженными ногтями. Наверное, его обидел мой отказ.

- Да, камин старый… В таком случае я покажу вам его вещи. Они наверху. Два чемодана и портфель. Я уже говорил об этом по телефону.

- Да, говорили. Два чемодана и портфель. Я осмотрю их позже. Вы давно в этом замке?

- Два года.

- Приехали по собственному желанию?

- Разумеется. Нашему институту Истории средневекового искусства предложили взять под охрану несколько памятников старины. Если бы не вчерашний случай, я остался бы здесь еще. Это было просто ужасно. Вы уже видели его машину? Она стоит у входа. Большой голубой «опель-рекорд»…

- Нет, не видел. Осмотрю потом. Мне кажется, вы выбрали не самый любопытный объект. Думаю, что, например, замок в Плотах или в Тженсависках, тот, что остался от крестоносцев, куда интересней для историка.