Элдридж заметил, что траншея окружает квадрат территории площадью в пятьсот ярдов. Территория - абсолютно пустынная, очевидно, была запретной зоной. Прямоугольное строение в центре площадки, похожее на бетонную стену, тоже казалось совершенно пустым. Они подошли к дверям этого здания, и те сами открылись перед ними. Пол внутри помещений образовывал небольшой остров, почти полностью занятый большой клеткой, стены и потолок которой были сделаны из металлических прутьев толщиной с большой палец. Вокруг острова был устроен широкий ров, заполненный темной жидкостью со слабым, но неприятным запахом. Двое стражей, с перевязей которых свисали короткие черные трубки, стояли с внешней стороны рва. Перекидной мостик был переброшен через ров, ведя в открытую дверь клетки.

Они все прошли по мостику и вошли в клетку. Затем, став кружком, трое инопланетян уставились на Элдриджа, и командор заговорил. - Отныне это будет ваш дом, - сказал он, указывая на клетку, в которой стояли койка и стул, напоминающий земной, и некоторые другие предметы. - Мы постарались, чтобы вам здесь было удобно.

- Почему? - взорвался Элдридж. - Почему вы закрываете меня здесь? Почему?

- Пытаясь решить все еще существующую проблему, - мягко произнес доктор, - мы вынуждены держать вас под наблюдением в надежде, что время будет работать на нас. Мы также надеемся повлиять на вас таким образом, чтобы вы сами искали решение.

- А если я узнаю... что... - кричал Элдридж.

- Тогда, - сказал командор, - мы будем обращаться с вами более мягко, наш план это допускает. Возможно даже, мы сможем возвратить вас в ваш мир. Или, если вы нам окажетесь не нужны, мы сделаем так, чтобы вы были быстро и безболезненно уничтожены.

Элдридж едва сдержал дрожь.

- Убить меня? - он задохнулся от негодования. - Вы полагаете, это заставит меня помогать вам? Надежда быть убитым? Они посмотрели на него почти с состраданием.

- Дело в том, - пояснил доктор, - что смерть может стать для вас весьма желанной, как избавление от жизни, от которой вы устанете.