Их снесло чуть левее от направления маршрута.

- Гляди, какая лужа! - сказал Зубов.

- Скорей болото, - поправил Разин.

Слева за деревьями в котловине лежало озерцо грязи. Она жирно и черно блестела. Кусты на берегу топорщили голые ветки.

- Может быть, целебная? - предположил Зубов.

- Обычная топь. Надо будет сказать геологам.

- Как же, заманишь их этим. У них объекты поинтересней.

Было очень тихо, ветер сюда не долетал.

- Озеро Спящей грязи - как, ничего название? - спросил Зубов.

- Подходит. Интересно, кто обглодал эти кусты?

- Небось аник. Они стригут чище наших лосей.

- Надо бы взять образец.

- Время, дорогой, время. Кроме того это типичное место водопоя. После больших дождей здесь наверняка много воды.

- Да, ты прав.

Разин достал фотоаппарат, прицелился. Как всегда с досадой подумал, что снимок не передаст главного: молчаливого спокойствия пейзажа. Чтобы лучше скадрировать, он поднялся немного выше.

- Ну, пошли, - сказал он, пряча камеру.

- Сейчас.

Зубов поднял с земли рюкзак, а заодно и камень (он стоял на каменистой косе возле берега). Повертел в руках голыш и, размахнувшись, с присвистом бросил его в грязь.

Они не сразу поняли, что произошло. Камень не поднял фонтанчика, не дал кругов, он ушел в глубину, будто проглоченный. И тотчас грязь колыхнулась, поднялась бугром и вдруг стремительно выбросила на берег бесформенный обрубок. Обрубок слепо метнулся влево, вправо, словно нашаривая что-то. К нему не прилипали ни камни, ни даже песчинки. Грязь тем временем выбросила второе щупальце: оно бесшумно рванулось вверх...

"Псевдоподие-ложноножка!" - похолодев сообразил Разин.

Отросток коснулся Зубова.