— Далеко до него? — полюбопытствовал Илья.
— Верст двадцать, ежели напрямки.
— А может, из скита какого сбежал? — высказал предположение Олежка Молотков. — Я вот читал, целые деревни в тайге находят. Живут себе, в ус не дуют.
— Если и сбежал, то скорее из дурдома, — буркнул Кожевников. Придется его с собой брать. Пусть специалисты разбираются.
— Очень мило! — разозлился Илья. — Иван за нас, почитай, всю работу сделал, а мы на него в благодарность это дерьмо навесим? Затаривай назад!
Трофеи затолкали обратно в мешок и поставили рядом с флягами.
— Да вы садитесь, не в гостях, чай. Небось притомились с дороги? В ногах правды нет, — радушно предложил богатырь, мерно вращая вертел с нанизанным на него кабаном. Капли жира падали на угли и с шипением вспыхивали, отчего огонь начинал полыхать еще ярче. — Скоро трапеза поспеет. Грейтесь пока.
Бойцы скинули мокрую одежду и расположились вокруг очага. За порогом монотонно стучал дождь.
— А ведь нам здесь еще не один день загорать, — неожиданно подал голос Николай, — Как минимум трое суток поливать будет, — подтвердил Кожевников. — На вертушку пока можно не рассчитывать.
Все задумчиво посмотрели на фляги.
— Даже не заикайтесь, — пресек возможные поползновения Илья, — вот операцию закончим…
— Да вообще-то закончили уже, — не удержался Молотков, — спасибо Ване…
— Нет, ну действительно, поручик…
— Товарищ старший лей…
— Да какой старший? Капитан!
— О! И звездочки заодно обмоем!
Илья заерзал на скамье. В роли командира он чувствовал себя не очень уютно. Это была первая операция, проводимая под его чутким руководством, в новой должности и в новом звании. Сам он небезосновательно считал свое назначение чистейшей воды недоразумением. Того же мнения придерживалась добрая половина управления, ибо сослуживцы знали Иванова Илью Алексеевича как человека весьма несерьезного, любителя в перерывах между заданиями душевно выпить, закусить и поволочиться за юбкой.