К тому же, черт побери, война уже двадцать лет как закончилась.

Харис повернулся, большой и грузный, обозрел нас поверх голов и поднял руку.

- А, Вирджиния Матучек! - прогрохотал он. - Красота и грация, как всегда, сопутствуют тебе. Приветствую и тебя, Стивен!

Он всегда был галантным и доброжелательным, и я замечал, что часто это окупается сторицей.

На нас уставилось множество глаз. Аль-Банни тотчас же вернулся к прерванной речи. Слушатели повернули головы к нему. Я не расслышал, о чем это он там разглагольствовал. Вероятно, муссировал любимую идею о том, что союз Западного и Восточного искусства дал людям возможность достичь звезд.

Мы протолкались на облюбованное место и сели.

- Привет, - громко сказал Мигель, пытаясь перекрыть царивший кругом гомон.

- Как вы? - осведомился Джим. - Какие-то проблемы? Рад, что вы все-таки пришли, хотя и впритык.

Я рассказал, что случилось.

- Надо быть предусмотрительней! - прокряхтел холостяк Джим. - Но тем не менее славно, что люди так этим заинтересовались.

- Моя Хуанита тоже, - несколько укоризненно вставил Мигель. - Но она терпеть не может больших толп. А маленьких детей сюда не пускают, поэтому она предпочла посмотреть запуск по дальновизору, чтобы их не бросать. Я вовсе не хотел вас задеть, доктор Матучек, - поспешно добавил он. - В каждой семье свои порядки.

Джинни мило улыбнулась ему и кивнула.

- Похоже, дело на мази, - заметил Джим. - Пока вы пропустили только возможность как следует полюбоваться зрелищем.