- Но это было, повторяю, задолго до того, как появился наш самый первобытный предок.

- Насколько нам известно, - поправил Фордхэм. - Я хочу сказать, что некоторые сюжеты в сказках постоянно повторяются. Начиная этот проект - вы знаете, что послужило его причиной, - мы должны были установить отправную точку. Одна их наиболее устойчивых наших легенд - Атлантида. Она до такой степени стала частью нашего культурного наследия, что многие, наверно, воспринимают ее как установленный факт...

- И все это основано на нескольких строках Платона, приведенных как один из аргументов в споре...

- Но, предположим, Атлантида действительно существовала. - Фордхэм подобрал карандаш и принялся вертеть его на блокноте, однако писать не стал. Не в этом мире...

- Где тогда? На Марсе?.. Наверно, атланты взорвали себя и оставили эти кратеры в пустыне...

- Как ни странно, но в соответствии с легендой атланты действительно взорвали себя или что-то в этом роде. Нет, прямо на нашей планете. Вы слышали о теории альтернативной истории - что после каждого серьезного исторического решения возникают два альтернативных мира?

- Фантастика... - прервал Харгривз.

- Вы думаете? А что если это факт, если на одной из таких альтернативных временных линий существует Атлантида, тогда как на другой драконы совпадают по времени с человечеством?

- Но даже если бы это было так, откуда бы мы узнали?

- Верно. Мы отделены от этих линий целой сетью выборов и решений. Но, допустим, когда мы были еще близко друг от друга, существовало взаимное соприкосновение. Может, отдельные индивидуумы могли даже переходить черту. У нас имеется множество странных, но вполне подтвержденных случаев необъяснимого исчезновения людей из нашего мира, и необычные люди иногда появляются при очень своеобразных обстоятельствах. Атлантида - такая живая легенда, она так захватывала воображение многих поколений, что мы решили сделать ее нашим проверочным пунктом.