Чалмерс поблагодарил, прошел в холл (крошечную комнатку с двумя пуховыми креслами, журнальным столиком и пальмой) и медленно опустился в мягчайший пух. Зоров расположился напротив, с интересом разглядывая нежданного гостя.
– Мне приходилось слышать об Отделе специального контроля, – произнес Зоров, чуть-чуть опередив уже приоткрывшего рот Чалмерса. – Хотя трудно отделить в тех байках правду от вымысла. Кстати, судя по значку, вы член ВКС.
– Я член Президиума ВКС, – сказал Чалмерс. – И даже – член круга Шести. Естественно, обладаю всеми полномочиями Круга. Организация, которую мне поручили возглавлять, очень серьезная и ее роль трудно переоценить.
– И чего же хочет очень серьезная организация от простого гражданина Содружества? – с иронией спросил Зоров.
– Доктор физики, десантник, "призрак", композитор, чемпион регаты… Не совсем обычный гражданин. – Чалмерс позволил себе улыбнуться.
– Тем не менее я не член Совета и тем более Круга. Что вам от меня надо?
– Вы не слишком приветливы.
– Извините. – Зоров тряхнул головой. – В последнее время мое настроение оставляет желать лучшего.
– Быть может, вам хотелось бы найти новую точку приложения ваших сил и необычных способностей?
– Сразу берете быка за рога? – Зоров усмехнулся. – Впрочем, я сам противник ходьбы вокруг да около. Я понял так, что вы хотите мне что-то предложить.
– Да, Александр Георгиевич. И очень важное. Хотя и очень рискованное. Требующее одновременно аналитического склада ума, обширных знаний и высокого уровня специальной подготовки. Этим всем вы обладаете.
– А вы умело берете быка… Настолько, что мне сразу хочется согласиться… даже не зная сути вашего предложения.
– Скажем так: некая секретная миссия, заключающаяся в сборе и анализе исключительно важной, но недоступной для получения обычными методами информации. Миссия будет состоять из двух этапов. По крайней мере я надеюсь, что мы обойдемся двумя этапами. С заданием на первом этапе в общих чертах я познакомлю вас прямо сейчас. Если вы согласитесь нам помочь, завтра приступим к детальной разработке.