Отпросился у начальника, к приятелю в институт поехал, в Академгородок.

Приезжаю. Приятель меня о жизни расспрашивать начал, а я в ответ:

- Какая тут жизнь, если хилый орех расколоть не могу.

- Ну, это мы мигом, - отвечает приятель.

Заложил он орех в сложнейший аппарат, нажал кнопку:

- Бз-зз! - и ничего.

Я говорю:

- Ты ультразвуку-то не жалей! Не такой это орех, чтобы на него ультразвук жалеть, это тебе не гвоздь.

Приятель другую кнопку нажал.

- Вз-ззы! - загудел аппарат.

А ореху хоть бы что.

- Вашим аппаратом, - рассердился я, - только гвозди забивать! Изобретатели! Орех расколоть не могут.

Схватил свой орех и ходу. Приятель мне вслед прокричал, что можно еще попробовать направленным взрывом расколоть. У него знакомые есть в соседнем институте. Только я слушать его не стал, понял, что и направленный взрыв в этом случае не выручит.

Вечером приятель ко мне сам домой приехал.

- Весь день, - говорит, - не могу успокоиться. Про твой орех думаю. Не может быть такого ореха, чтобы его наш аппарат расколоть не мог. Что-то здесь не так. С виду-то, конечно, не спорю, это обыкновенный орех, а вот на самом деле надо еще посмотреть. Если найти дерево, на котором такие крепкие орехи растут, то можно в промышленности целый переворот сделать. Представляешь, если такие орехи использовать вместо стальных шариков в подшипниках. Это же какая экономия! Давай скорее твой орех, мы сейчас вместе заявку на изобретение орехоподшипников составлять будем.

Стал я свой орех искать. В карман полез - нету. На столике - нету. У жены спрашиваю - не видела.

Вдруг раздался звонок в дверь. Долгий звонок, дребезжащий. Так умеет звонить только наш сосед Вовка. Он в четвертом классе учится и иногда ко мне заходит за книгами. Он фантастику обожает, а у меня этой фантастики полные шкафы.

- Караул! - говорю приятелю. - Сейчас Вовка придет, все вверх дном поставит.