Осмотрев мое обожженное плечо, Фреда была поражена и даже немного испугана.

- Ваши раны уже почти зажили, - прошептала она, все еще не веря собственным глазам.

- Это одно из моих качеств, - подтвердил я.

- Но каким образом? Наша медицина еще не способна на подобные подвиги, иначе надобность во врачах давно бы отпала.

- Возможно, я новая модель. Испытательный образец. Первый из нового поколения клонов, - пошутил я.

Она бросила на меня подозрительный взгляд.

- Сейчас у вас будет достаточно времени, чтобы привести и других в порядок, - благодушно продолжал я. - Противник отброшен.

Она недоверчиво покачала головой.

Выйдя из ее палатки, я наткнулся на сержанта Манфреда, поджидавшего своей очереди. Его лицо представляло собой один огромный кровоподтек, правая рука кое-как перевязана окровавленной тряпкой.

- Противник отброшен, - повторил я специально для него.

- Они все еще поблизости, сэр, - возразил он с непоколебимой уверенностью заслуженного ветерана, - это была всего лишь разведка боем. Помяните мое слово. Они еще вернутся. И, почти наверняка, это произойдет сегодня ночью.

ГЛАВА 4

Люди - существа, ведущие дневной образ жизни. От этого никуда не деться. Мы привыкли спать в темноте и оставаться наиболее активными в дневные часы.

Скорписы, напротив, как гласила моя служебная инструкция, вели свое происхождение от кошачьих, а не от приматов, а посему были прямой противоположностью гуманоидам.

С этой точки зрения наша ночная высадка была вдвойне бессмысленной, но, как известно, даже высоким военным чинам свойственно порой ошибаться. Сейчас меня куда больше беспокоило пророческое высказывание сержанта Манфреда относительно возможного времени новой атаки.

Здравый смысл требовал от меня максимально ускорить строительство фортификационных сооружений, но строгие армейские инструкции предписывали прямо противоположное.