- Ты обо мне знаешь все?

- Знаю все обо всех. Но не могу не выполнить приказ.

- Почему, Друид? Если действительно хочешь помочь...

- Ради кого-то из вас на демонтаж я не соглашусь. Меня заменят Девятым: Он уже наготове. А мне хочется Существовать: Я просто предупреждаю вас. Вам надо скрыться.

- Но как, Друид?

- Странный вопрос. Вы свободно передвигаетесь в пространстве. Это я прикован сетью питания.

- Скрыться на какое-то время нетрудно. Тяжело жить вне клетки. Новая мудрость новой эпохи.

- Вы хотите сказать, что не можете совсем ускользнуть от них?

- Уж если они за меня принялись, это конец... Проклятый Питер Лос!..

- Вы ошибаетесь, доктор. Смерть Питера Лоса не значила так много, как вам кажется.

- Как ты можешь знать?

- Знаю все. Система наблюдения, установленная в вашем помещении, сообщила о вашей крайней нелояльности. Вот в чем причина.

- Система наблюдения? Не может быть. Она не действует...

- Об этом сказал Фред?

- Ты и про Фреда знаешь?

- Конечно, - он агент Федерального Бюро.

- Нет! Не может быть!.. Он мой давний друг...

- И еще более давний агент... Жалею, что не предупредил сразу, как только заинтересовался вами. Долго вас изучал. Но вот теперь решил. Вам нужно бежать.

- Но куда? И как?

- Не плачьте, доктор Джерар...

- Нет-нет, я не плачу. Это... я так смеюсь. Я рад, что всему конец. И не нужно будет мучиться, не нужно бояться и постоянно думать: "Для чего я живу?"

Антон Иванчук с биокибером Андрешем, прослушав сообщение Орлана, пришедшее после непонятного перерыва, долго сидели молча.

- Произошло что-то серьезное: Орлан не подозревает, что предыдущие два его сообщения не дошли до нас; не мог же он перепутать нумерацию...

- Немедленно отзываем Орлана. Андреш, распорядись.

Но тут в кабинет влетел взволнованный Алексей Рамен.

- Орлан Стах... погиб... - едва выдавил из себя.