Русское стрелковое оружие всегда славилось, создавали его талантливые конструкторы. Вспомним, например, знаменитую винтовку-трехлинейку С.И. Мосина. А Шпагину довелось работать рядом с В.Г. Федоровым и В.А. Дегтяревым. Имена этих людей тоже занимают достойное место в истории оружейного дела, у них можно было многому поучиться...
Владимир Григорьевич Федоров, например, сконструировал первый в мире автомат - еще в 1916 году. Действие его было основано на принципе использования отдачи ствола; ее сила после каждого выстрела и приводила в работу пружинную автоматику затвора. В 1916 году на фронте одна из русских рот получила на вооружение автоматы Федорова - это была первая в мире автоматная рота. Но сколь еще несовершенно было это оружие: нечто среднее между винтовкой и ручным пулеметом, тяжелое, от скорострельной стрельбы ствол моментально раскалялся...
А Василий Алексеевич Дегтярев создал первый автомат, принятый на вооружение в Красной Армии, - ППД. У него был коробчатый магазин, правда, всего на 25 патронов, но был он сравнительно прост в изготовлении и эксплуатации. Сам Дегтярев продолжал дорабатывать свой автомат, а в это же время появляется другой образец этого оружия создает его конструктор Б.Г. Шпитальный. Так что не на пустом месте начинал свою конструкторскую деятельность Г.С. Шпагин. Он опирался на достижения своих предшественников. И вместе с тем нашел свой путь, создав оружие, наиболее совершенное для своего времени. Опытный образец ППШ появился в 1940 году.
Когда перед нами что-либо, созданное человеком, будь то станок, автомобиль или автомат, редко думаем мы о том, что стоит за созданием. Кажется, все на месте, именно так, а не иначе, все и должно быть. Однако далеко ведь не сразу нашел конструктор именно такое решение. Наверняка были и озарения, и мучительные тупики, из которых, кажется, нет выхода; были бессонные ночи, ошибки и снова радость одоления. Вот и с автоматом Шпагина, конечно, было так же. И вдобавок надо было очень спешить, потому что в воздухе уже ясно чувствовалось дыхание грядущей войны...