Я не торопился, выждал, пока Мария не подала команду вывести "Адмирал" из подпространства. Собакин разглядывал в обзорные экраны ходовой рубки незнакомые ему созвездия и незнакомое солнце. Потом стукнул кулаком по одному из неисправных табло.

— Ну, и куда она нас завела?

— К звезде Осень, — подсказал я.

— Осень? — переспросил Собакин, изумился, а потом радостно захохотал. — Обжитая планета! У них есть корабли, а значит, мы свалим отсюда с груженым "Гротом" на буксире! Это везение, просто невероятное везение!

Собакин удивился, почему он не может убить пленников немедленно.

— Наши пленники — капитал, — втолковывал я ему. — За них необходимо потребовать выкуп.

— С кого? С Власова? Я пока еще в здравом уме. Я думал об этом. Нет.

— Чего ты боишься?

— Да, я боюсь Слепого. Я называю вещи своими именами. Я собираюсь жить долго и счастливо. Поэтому мне не следует наживать себе врага в его лице.

— Ты уже нажил себе врага, украв его людей. Тем более если ты их убьешь. Рано или поздно он узнает об этом.

— Ты прав, Рыжий. И что же мне теперь делать?

Собакин забегал по рубке взад-вперед, заглядывая в каждый экран. Потом остановился.

— Я знаю. Я верну Слепому его людей целыми и невредимыми. Просто счастье, что я хорошо с ними обращаюсь.

— Мы не одни, — подал голос дежурный. Я подошел к уцелевшему дисплею радара. Визуально в космосе рядом никого не было, однако радар улавливал гравитационные поля нескольких кораблей.

— Это что еще за клоуны? — удивился я. Собакин сунулся к дисплею радара, как будто что-то в нем понимал.

— Что там?

— Несколько замаскированных кораблей, порядка шестнадцати штук. Может, больше.