— И это все, что вы можете сказать? — осведомился я.

— Кто там к ним ближе всех, кроме Власова? Система Очир? Доржи? Если не ошибаюсь, им до Осени полтора суток ходу.

— 38 часов.

— Надо отправить им запрос. Пусть разведают, что там на самом деле творится.

Я промолчал. Свифт уткнулся в отчет секретаря.

— Ах, да, — удивился он. — Судя по слухам, Именно Очир оккупировал Осень. Это несерьезно.

— Мы отправим запрос на Очир. И Власову тоже. Власову до Осени добираться 76 часов. Пусть узнает, что там творится на самом деле.

— Хотите принять помощь от Власова?

— Ничего не мешает принять помощь от Власова. К тому же ближайшие корабли Содружества находятся в районе Кардабая и в зоне влияния Куриона, а это уже пять суток ходу в подпространстве. А на Осени, судя по слухам, гибнут люди. Более того, я считаю, что надо немедленно отправить туда наш патруль во главе с "Магелланом".

Я решил, не откладывая, побеседовать с адмиралом Коломенским.

ФЕДОР ИВАНЕНКО

Приятно после дрожащей палубы и качки в подпространстве почувствовать под ногами земную твердь. Пусть она хоть трижды твердь Кардабая. "Черный ферзь" будет ожидать на орбите возвращения наших шлюпок 8 часов, пока длится погрузка кардианским товаром: мебелью, пиломатериалом, медикаментами, чаем и много чем еще. Кардиане неплохо подняли экономику со времени нашей оккупации. Капитан отпустил часть экипажа размять ноги. Мы с Прыгуновым завалили в ближайшее от космопорта кафе. Нас не смущала мысль, что самое ближнее от космопорта кафе — самое дорогое. Едва глаза привыкли к полумраку, мы разглядели Марию Поморову, восседавшую у стойки на высоком стуле. Успела нас опередить. Рыжие волосы пламенели в полумраке под тусклым освещением, веснушчатая рука с длиннющими ногтями, раскрашенными ядовитой зеленью, цепко держала бокал. Утром ногтей еще не было. Длинные худющие ноги торчали из короткой юбчонки, как карандаши из стакана. Вокруг нее уже увивались два местных хлопца.