Кен Фоллетт
Ночь над водой
Моей сестре Ханне, от любящего брата
В сентябре 1939 года английский фунт был равен 4.20 долларам США.
Шиллинг равнялся 1/20 фунта, или 21 центу.
Пенни = 1/12 шиллинга, или 2 центам.
Гинея = 1 фунту и 1 шиллингу, или 4.41 американским долларам.
Тип самолета: «Боинг-314».
Количество пассажиров: 74 сидячих места, 40 коек.
Размах крыльев 152 фута.
Фюзеляж 106 футов.
Мощность 4 циклодвигателя, 1500 лошадиных сил каждый.
Часть I
Англия
Глава 1
Это был самый фантастический воздушный корабль, созданный руками человека.
В 12.30, в день объявления войны, Том Лютер стоял на пирсе Саутгемптонского порта. Он напряженно всматривался в небо, ожидая, что в любую минуту из-под облаков вынырнет самолет. Лютер ждал его со смешанным чувством приятного полпенни и подлинной тревоги. Он тихонько мурлыкал себе под нос начальные такты «Императорского концерта» Бетховена – бурную, воинственную мелодию.
Тома окружала плотная толпа зевак. Казалось, все были сейчас здесь: и истинные любители искусства самолетостроения с биноклями, и вездесущие мальчишки, и просто любопытные. Лютер прикинул, что сегодня, похоже, клипер компании «Пан Ам» в девятый раз совершает посадку в порту Саутгемптона, но событие не потеряло своей новизны, и встречают самолет, как в первый раз. Машина действительно волшебная, смотрится настолько красиво, что даже в день объявления войны посмотреть на нее собралась толпа. Тут же рядом, в порту, стоят два океанских лайнера. Корабли гордо и величественно красуются на рейде, но теперь «плавающие отели» потеряли свою привлекательность: все смотрят высоко в небо.
Впрочем, толпа не ждала самолет в безмолвии. То здесь, то там Лютер слышал характерную английскую речь. Разговоры, понятно, были только о войне.