– Шесть недель я выворачивал душу перед вашими коллегами, – с горечью произнёс Обухов. – Никто из них даже не попытался понять меня.

– Это не совсем так, что доказывает моё присутствие здесь, – со значением произнёс Кондаков.

– И я могу надеяться, что ваше особое мнение будет учтено судом?

– Вне всякого сомнения.

– Хорошо, я согласен сотрудничать с вами. – Обухов, до этого сидевший как на иголках, устроился на казённом табурете поудобней.

– Рад, что мы нашли общий язык… Тогда без всяких околичностей перейдём к эпизоду, столь негативным образом повлиявшему на всю вашу дальнейшую судьбу. – Кондаков зашелестел страницами дела. – Как известно, в период с мая восьмидесятого по июнь восемьдесят третьего года вы проходили службу в составе так называемого ограниченного воинского контингента на территории Республики Афганистан. Хотелось бы уточнить вашу должность.

– Официально я числился советником царандоя, местной народной милиции.

– Хотите сказать, что на самом деле вы выполняли какие-то другие функции?

– Да. Я состоял в группе особого назначения «Самум», входившей в состав спецназа Главного разведуправления.

– «Самум»? – Кондаков задумался. – Никогда о такой группе не слыхал.

– И неудивительно. – Обухов еле заметно поморщился. – Мы проводили секретные операции в провинции Каттаган.

– К вашему сведению, мне приходилось бывать в тех краях, – сообщил Кондаков. – Хотя и в другие времена.

– Следовательно, вам доводилось слышать о полевом командире Хушабе Наджи, прозванном Безумным Шейхом.

– Что-то такое припоминаю, – кивнул Кондаков. – По-моему, он был этническим таджиком и принадлежал к верхушке шиитской секты исмаилитов.