— Где, например?

— В Чертовых горах.

— Я, кажется, понял. Эти горы и стали Чертовыми с тех пор, как в них появились ваши базы.

— Да, наши люди постарались отбить охоту соваться туда.

— Но почему об этом не знал я?!

— Командор, — осклабился Кеельсее, — зачем загружать вас подобными мелочами. Потом, тогда это было не в моей компетенции, а в ведении ныне покойного начальника ГУРС. Я занял эту должность и тут же докладываю Верховному Комитету об этих базах.

— Черт побери, он докладывает! Когда рушится планета, на черта ж нам корабли? — зло засмеялся Командор фразой из известной песенки.

— Ну, на черта или не на черта, судить не мне. А вдруг пригодится? Несколько мгновений все молчали, невольно отметив двусмысленность последних слов Кеельсее.

— Ну ладно, оставим пока ваши «дырочки» в покое, — решил Командор. — Продолжай, Алений.

— Так… — Алений нахмурил лоб, ловя ускользнувшую нить рассказа. — Легкая эскадра была разбита вдребезги. Адмирал Зелый лишь успел крикнуть: «Прощайте!» Легкий крейсер «Молодость Атлантиды-14» был взорван своей командой, когда у него вышел из строя двигатель. Взрыв уничтожил два альзильских крейсера, которые пытались увести, его в плен. Слава героям!

— Слава! — негромко воскликнули окружающие.

Щелкнула открываемая дверь, все автоматически повернули головы. Хозяйственный робот РРХ-8, эталон аккуратности и услужливости, вкатил столик с чашечками горячего кофе. Расставив их перед верховниками, робот мелодичным голосом осведомился, будут ли еще какие-нибудь приказания, и, получив отрицательный ответ, быстро исчез. Алений продолжил:

— Но таких случаев героизма немного. Большинство атлантов покорились неприятелю без сопротивления. Нападение оказалось внезапным и, думаю, что морально они не были готовы. Это, — разозлился вдруг Начальник Обороны, — в твой огород, Сумий! Твои хваленые моральные дома воспитали сраных тряпок, а не граждан.