Он хмуро ел, не обращая внимания на соседей. Ему показалось, что Арчибальд Боймер вопросительно поглядывает на него и при этом так гримасничает, словно дает знак, что хотел бы пообщаться. Сток повернулся спиной к специалисту по экспериментальной астрологии. И тут до него дошло, что его соседка, мужиковатая, но приятная дама, тоже, как и он, пребывает в состоянии угрюмого сосредоточения: она ела, не глядя на еду, хмурилась, ее темные глаза пристально вглядывались в какую-то точку на столе, а в той точке ничего не было. Только собственная душевная подавленность не дала Стоку сразу разглядеть, что с Агнессой Коростошевской нехорошо. Он постарался загладить свою невнимательность.

- Добрый день, Агнесса! Что у вас случилось? Ее ответ прозвучал непривычно глухо:

- Почему вы думаете, что со мной что-то случилось?

- Вы не похожи на себя.

Она оглянулась на зал. Большинство сотрудников уже удалилось. Но номер одиннадцатый не торопился. Доктору Стоку показалось, что астролог не так пережевывает пищу, как прислушивается к его разговору с Агнессой. Она, вероятно, тоже подумала об этом, потому что понизила голос.

- Что вы делаете по вечерам, доктор Сток?

- Чаще всего сижу в лаборатории, иногда читаю в гостинице старые книги.

- Вы не любите ночные прогулки по берегу океана?

- Никогда не прогуливался.

- Приглашаю вас погулять со мной сегодня вечером.

- Согласен. Но вы не ответили на мой вопрос. Что с вами случилось?

- На прогулке отвечу. Зайдите за мной перед заходом солнца.

- Вы живете в номере двенадцатом?

- Естественно. Теперь давайте кончать еду в молчании, чтобы не возбуждать постороннего любопытства.

Ровно в восемь доктор Сток постучался в соседнюю дверь. Агнесса была уже одета для прогулки. Он хотел заговорить, она приложила палец к губам и показала глазами на стену. Он понял, что она опасается, как бы номер одиннадцатый, профессор Арчибальд Боймер, не стал подслушивать.