- Извини, я не читала. Не успела...

- Да? Странно.

- Я обязательно прочту.

- Не в этом дело, дорогая. Странно, что ты, не читая этой вещи, стопроцентно воспроизвела сюжет. Мальчик уходит гулять на море и всходит на борт "Летучего Голландца". А к родителям вместо этого мальчика приходит... он же, но другой.

- Это как? Он фантом, призрак?

- Нет, такой же человек из плоти и крови, только обладающий теми качествами, которых недостает своему... отражению, что ли. Понимаешь, это как в старой сказке про зеркало: отражение оживает и дополняет свою матрицу противоположными параметрами...

- Один не ест овсянку, другой ее обожает...

- Именно!

Я схватилась за голову.

- Авдей, одно дело - роман, а другое - реальная жизнь! Кому понадобилось менять нашего сына на двойника?!

- Да с чего ты взяла, что его вообще подменили?!

- Я мать! - гордо сказала я. - Материнское сердце не проведешь.

- Ну допустим. Тогда где же мы будем искать настоящего Яську? На борту "Летучего Голландца"?! Я сникла. Но потом воспрянула духом:

- Я могу проследить путь псевдосына! Выяснить, что это за Приют Забытых Капитанов, в который он так рвался!

- Будем следить вместе.

- А как же встреча с читателями?

- О чем ты говоришь, Вика? Тут сын пропал, а я пойду болтовней заниматься?!

- Ладно, - решилась я. - Постараемся никого не обидеть. Сколько примерно продлится твое мероприятие?

- Часа полтора, потом еще час на экскурсию в исторический центр города, час на фуршет, минут сорок на автографы...

- Я создам морока на четыре с половиной часа. Наговори ему все указания и можешь смело отправляться со мной навстречу очередным приключениям.

... Морок, кстати, получился даже более презентабельным, чем мой супруг. И речи о специфике современной литературной жизни произносил с большим пафосом и знанием вопроса.